A GM despendeu 30 milhões de euros para converter a sua unidade de Brownstown na primeira infra-estrutura norte-americana especializada na produção de baterias avançadas para veículos eléctricos. As primeiras baterias saídas de Brownstown serão enviadas para o laboratório de Sistemas Globais de Baterias da GM em Warren, onde serão submetidas a testes de validação, pelo que desvios em relação ao produto e processo de fabrico ideais, serão de imediato implementados.

O Volt, que será fabricado em Detroit-Hamtramck, receberá as primeiras baterias na Primavera deste ano.

O eléctrico da Chevrolet que poderá ser recarregado através de uma tomada eléctrica doméstica, terá também um pequeno motor de combustão para gerar energia eléctrica e evitar a descarga completa das baterias.

Participam no projecto  a Universidade Técnica da Dinamarca e o seu centro de investigação Risø-DTU, bem como a Dong Energy, o centro de investigação e desenvolvimento Eurisco, a IBM e a Siemens.

A confirmar-se, esta tecnologia seria um passo gigantesco para a Siemens, que ultimamente colaborou com a Statoil-Hydro para desenvolver turbinas para captação de energia eólica off-shore, ou seja, em pleno oceano.

De início, a Siemens pretende desenvolver um sistema de carga rápida para carregamentos em 2o minutos através de uma razão tensão/corrente de 400 Volt/63 Ampere. Uma vez conseguido este objectivo, Sven Holthusen, o responsável pelo projecto EDISON afirma ir tentar elevar a potência de carregamento até aos 300 KW de forma a que as baterias possam vir a ser carregadas nos tais míseros 6 minutos, intervalo ao nível daquele que costumamos dispensar para abastecer de gasolina ou gasóleo.

Os responsáveis afirmam que as novas baterias de iões de lítio capazes de tais capacidades de carregamento estarão disooníveis no mercado num futuro muito próximo.

Não é provável que a IBM ela mesma entre no sector das baterias. Em princípio fará esta entrada à custa de um parceiro com conhecimento e experiência comprovados no domínio das baterias ultraleves. A estratégia seria análoga à da Tesla Motors, a empresa californiana que produziu um carro eléctrico topo de gama com base num sistema de baterias computadorizado baseado em sensores. A Tesla tomou 6800 baterias de iões de lítio usadas em aparelhos electrónicos comuns, como os nossos vulgares telemóveis, para implementar um bloco único de 450 kg.

A situação ideal

Em Setembro decorreu nas instalações da IBM, uma reunião de especialistas de baterias. O Prémio Nobel da Física Burton Richter, foi um dos participantes, que no fim se  declarou optimista quanto à evolução desta tecnologia. Actualmente já se estudam formas de substituir as baterias puramente de Lítio, juntando este elemento com outros, como o enxofre. Os investigadores que estão a explorar alternativas de lítio-ar e lítio-enxofre atestaram na conferência da IBM, que estas novas baterias para além de poderem resolver os problemas de segurança, poderão alargar o mercado dos carros movidos a energia solar.

Para que se tenha uma noção das melhorias envolvidas a este nível, as baterias de iões de lítio da actualidade conseguem fornecer cerca de 585 watts-hora por quilograma, enquanto as ainda estudas e desejadas de lítio-enxofre têm a possibilidade potencial de assegurarem 2600 watts-hora e as de lítio-ar mais de 5000 watts-hora.

Se puderem para da ideia à prática, as baterias de lítio-ar seriam ideais para ser usadas em veículos eléctricos, dado o seu potencial de energia, mas também o reduzido peso. Já existem baterias de zinco-ar, com a grande desvantagem de não serem recarregáveis, ou que não acontece com as de lítio-ar

Dificuldades

Infelizmente passar do papel para a vida real nem sempre é fácil. Na indústria automóvel que se preocupa imenso com a segurança, e onde o custo é um factor decisivo, o advento das baterias de lítio-ar não será provavelmente para já, isto porque não se prevê para breve que possam estar com níveis de segurança e de preço aceitáveis.

Já tínhamos aflorado este tema aqui no blog. Hoje retomámo-lo a propósito de uma  notícia da RTP1 sobre a estratégia da Dinarmarca para a produção própria de energia. Uma mais valia porventura não nuclear, mas ainda assim importante dos carros eléctricos, é a capacidade para que nas suas baterias eléctricas possa ser armazenada energia, nomeadamente a energia eólica excedente que vai sendo produzida de noite, e que é necessário armazenar de alguma maneira, pois a essas horas o consumo é diminuto. A Dinamarca vê neste procedimento a possibilidade de continuar a desenvolver o sector eólico sem desperdício de energia.

Em 2020, a Dinamarca espera produzir através da energia eólica, metade da electricidade consumida, tendo para tal a necessidade de desenvolver e reforçar a sua rede de distribuição energética, garantindo o equilíbrio do sistema.

Os carros eléctricos, cujo potencial a Dinamarca também quer explorar, e que também lá disporão de uma rede de infra-estruturas operacional no ano de 2011, vão contribuír para este propósito, armazenando nas baterias eléctricas o excesso de energia produzida.

Pode dar-se o caso até, de que para além de armazenar a energia, esse armazenamento resulte em dividendos financeiros para os seus proprietários. Pense-se no carro eléctrico ligado à rede eléctrica, mas também à Internet, monitorizando o preço da energia, que poderá variar ao longo do dia em função da demanda da mesma.

O veículo eléctrico que simplesmente está parado na garagem, pode automaticamente armazenar energia de noite – comprando-a quando esta é mais barata – e vender energia de dia, quando a procura é maior e faz com que o preço da energia aumente.

Já aqui tínhamos dado conta que a empresa norte-americana Better Place se pretende colocar no mercado português, como facilitadora da adopção massiva dos veículos eléctricos, intermediando o negócio entre os fornecedores eléctricos e o consumidor final – os adquirentes dos veículos eléctricos. Pelos vistos, e segundo declarações do seu presidente, a EDP não estará disposta a facilitar a introdução de tal intermediário, querendo lidar directamente com o consumidor final no negócio dos carros eléctricos.

O presidente da EDP, António Mexia, entende que o abastecimento dos futuros carros eléctricos será um negócio somente entre os fornecedores eléctricos e os proprietários dos veículos, colocando de parte a possibilidade de um intermediário alugar as baterias eléctricas, ou até mesmo “imitar” os planos de carregamento de telemóveis, com planos de subscrição de kilómetros de utilização do carro eléctrico.

António Mexia diz “ver” o abastecimento do carro eléctrico como um negócio apenas entre as operadoras eléctricas e próprio utilizador, sem quaisquer outras questões logísticas que não o próprio abastecimento do veículo com electricidade, tal qual como se faz actualmente com os automóveis convencionais, quando enchemos o depósito de combustível.

As declarações foram registadas à margem da apresentação do livro Energia da Razão – Por uma sociedade com menos CO2.

Basílio Horta referiu ainda que além de dever estar próxima de um porto, a fábrica deverá ser servida por boas acessibilidades rodoviárias e estar nas imediações de uma universidade, adiantando a conveniência da fábrica de baterias de lítio vir a ser classificada como Projecto de Interesse Nacional (PIN), assim que a localização esteja definida.

A EFACEC é a empresa portuguesa que lidera o consórcio para a construção da rede de abastecimento de veículos eléctricos em Portugal.

A propósito do anúncio de que a NISSAN trará para Portugal uma das suas fábricas de baterias eléctricas, o Grupo que se expandiu do Porto para o Mundo, considera extremamente importante a instalação em Portugal da fábrica de baterias da Nissan, uma vez que a bateria é a tecnologia mais avançada que equipará um carro eléctrico podendo as empresas portuguesas vir a tirar grandes benefícios da proximidade dessa unidade produtiva.

Nestes mercados muito novos e com tecnologias muito novas é vital estar junto dos pólos onde estão a ser desenvolvidas as tecnologias.

Alberto Barbosa, administrador-executivo da EFACEC

Conforme se desejava e previa

A fábrica de baterias para veículos eléctricos a instalar em Portugal produzirá sessenta mil equipamentos por ano, num investimento de 250 milhões de euros. Os mesmos números apontam para a criação de duzentos postos de trabalho.

A localização específica da fábrica ainda não foi divulgada. Pelos vistos existem várias alternativas em fase de estudo, e em breve a Nissan anunciará aquela pela qual optou.

Um carro eléctrico pressupõe a existência de baterias recarregáveis que o alimentem. Ora uma das fábricas para produção dessas baterias poderá vir a ser implantada em Portugal. O vice-presidente da Nissan, Carlos Tavares, referiu que Portugal continua na lista dos países europeus candidatos à instalação da nova fábrica Renault-Nissan de produção de baterias. A decisão estará para breve e embora Portugal esteja a competir com outros locais europeus,  a rede de mobilidade eléctrica portuguesa recentemente anunciada, bem como as iniciativas que a complementam, poderão ser decisivas nessa atribuição.

A fábrica de baterias de iões de lítio da Nissan poderá chegar segundo a própria marca nipónica a um investimento de 400 milhões de euros, criando assim cerca de trezentos postos de trabalho directos. A capacidade produtiva será de cinquenta mil baterias de iões de lítio.